La longue histoire de Green Day débute à Rodéo en Californie lorsque les jeunes Billie-Joe et Mike créés leur premier groupe Sweet Children. En 1989, le groupe se trouve un batteur, Al Sobrante, et se renomme Green Day. C'est également en 1989 que le groupe réalise de façon indépendante son premier EP qui sera d'ailleurs la bienvenue dans le milieu punk.
Un an plus tard, en 1990, le groupe obtient un contrat avec Lookout Records et réalise son premier album sous le nom de 1038/Smoothed Out Slappy Hours. Très peu de temps après la sortie de cet album, Al est remplacé par Tré Cool qui deviendra le batteur permanent du groupe. Green Day va ensuite durant près de deux ans, continuer de tourner afin de continuer à apprendre le métier tout en prennant du plaisir. C'est en 1992 que sort Kerplunk. Cet album est plus que la bienvenue et des majors commencent alors à s'intérésser de près au groupe et c'est finalement chez Reprise qu'ils vont signer.
En 1994, Green Day sort son troisième album, Dookie. L'album est un succès et le premier single Longview fait un véritable carton. Mais c'est avec la sortie du single Basket Case que Green Day va marquer son coup puisque ce single va rester durant cinq semaines d'affilées en première position des charts rock américaines. La soudaine notoriété du groupe est tellement grande que Green Day est invité à Woodstock. Mais c'est lorsque Green Day reçoit le Grammy Awards pour le Best Alternative Music Performance que la consécration du groupe est à son apogée.
Un an seulement après la sortie de Dookie, le groupe récidive avec la sortie de Insomniac et reprend la première place des charts rock avec le morceau J.A.R. Très rapidement Green Day atteind la seconde place des charts US et vend plus de deux millions de copies de Insomniac, ce qui est tout de même assez énorme pour un groupe de punk rock!
Durant l'année 1996, le groupe annule une tournée européenne et passe le reste de l'année à écrire et composer leur prochain album.
C'est donc en 1997 que sort Nimrod et en une semaine, les ventes dépassent les 80 000 copies!!! L'album se classe parmis les dix meilleurs au Billboard Charts et le single Hitchin A Ride se place quant à lui cinquième des charts. Mais c'est avec le second single Time Of Your Life que Green Day se fait le plus remarquer. En effet, cette chanson se fait entendre un peu partout et notament dans le tout dernier épisode de la série Seinfield qui est l'épisode final le plus regardé dans l'histoire de la TV!
En 1999, après avoir quitter discrètement le monde de la musique, Green Day entre en studio pour enregistrer le succèdeur à Nimrod. Cette fois-ci, le groupe se débarrasse de Scott Litt, leur producteur, pour s'occuper eux-mêmes de cet album. Après l'enregistrement de cet album, Green Day part en tournée sur le Vans Warped Tour 2000 afin d'y faire les prestations les plus mémorables de l'histoire du groupe. La simple prestation du groupe amène plus de 7000 spéctateurs supplémentaires par rapport aux années précédentes!
Fin 2000, après une période de tournée monumentale, Green Day sort Warning. Le premier single choisit par Green Day, Minority réussit à occuper la première place Billboard's Modern Rock Chart, ce qu'aucune autre chanson du groupe n'a réussit à faire. Comme pour chaque sorties d'album, une tournée gigantesque débute alors.
Nous sommes en 2001, lorsque Green Day sort sa première compilation, International Superhits, regroupant les meilleurs morceaux du groupe depuis leur début.
Un an plus tard, le groupe récidive et sort un nouvel album, Shenanigans, regroupant l'ensemble des B-sides de Green Day.
En 2003, le groupe met 20 nouveaux morceaux en boîte pour son septième album, Cigarettes And Valentines. Il ne verra jamais le jour: les bandes seront volées dans le studio. Green Day passe à autre chose et signe son projet le plus ambitieux à ce jour, un opéra rock baptisé American Idiot.
